Si hay un lugar en Egipto que parece puro IA pero realmente existe, Siwa. Lejos del caos de El Cairo o del los intentos de ventas en Luxor. Siwa es distinto; es paz, es cultura beréber y es, probablemente, el lugar más auténtico que pisé en todo el país.

Eso sí, llegar no es para vagos. Pero como acá somos amigas, te voy a contar cómo es ir a Siwa por tu cuenta, gastando poco y viviendo la experiencia real, con sal en la piel y mucha historia. Vamos?

Pará, lo acabo de ver en el mapa.. vale la pena ir a Siwa?

Además de su historia (con castillos y cementerios), los salares y las palmeras. Lo que a mi más me shockeó de Siwa es que acá no sos un «dólar caminando». La gente vive de sus dátiles, la sal y la agricultura; el turismo es un extra. Por lo que si tenes ganas de interacciones culturales más auténticas, ya vale la pena.

Es una comunidad mucho más conservadora (ojo con la vestimenta: hombros y rodillas tapadas siempre), pero se siente 100% real. Además, no hablan solo árabe; tienen su propio idioma, el Siwi, y una conexión profunda con sus raíces amazigh (beréberes).

Ya se que estas pensando «jajaj genial, pero yo puedo conectar con gente sin tomarme 10h de colectivo» y si, pero la historia y paisajes también añaden a la balanza. Para mi, es un sí.

Como llegar a Siwa desde Cairo?

Siwa es un destino remoto: está a 560 km de El Cairo y a 300 km de Marsa Matruh (la ciudad costera más cercana). Esos son los dos puntos principales desde donde vas a poder lanzarte a la aventura por tu cuenta. Leí en muchos lugares sobre incansables controles militares; nosotros solamente tuvimos uno y solo nos pidieron el pasaporte.

Para ir desde El Cairo, yo elegí el bus nocturno y, honestamente, es la opción que te recomiendo. El viaje dura unas 10 horas y la empresa que hace el trayecto directo es West & Mid Delta. Es la más confiable y, que yo sepa, la única con buses grandes para este tramo tan largo.

Ah pará, antes que te explique todo exactamente con lujos de detalle.. si te da pereza organizarlo todo por tu cuenta, podes ir en un tour (que no es mi forma de viajar pero que también es válido). Acá te dejo uno de 3 días desde Cairo muy buen puntuado.

Dónde se toman y cómo comprar los tickets?

Los buses salen de la estación de Torgoman (Cairo Gateway), cerca del centro de la ciudad. La salida están en la planta baja.

Podés comprar los tickets con anticipación acá, o un poquito más baratos directo en la estación. Te recomiendo hacerlo con unos días de anticipación. Aprendé de mi error: para la vuelta nos colgamos en comprar y nos quedamos sin lugar en absolutamente todos los buses a todas las ciudades. En un ratito te cuento cómo terminó ese drama y qué tenés que hacer para que no te pase.

Cómo volver de Siwa? (Y qué hacer si te quedás varada)

Si tu plan es volver a El Cairo, tenés que hacer exactamentelo mismo pero en dirección inversa. Los buses grandes y cómodos se compran y se toman acá.

Nosotros queríamos seguir viaje hacia Alejandría (parte de nuestro mes viajando por Egipto) y nos dejamos estar con los días. Cuando quisimos comprar, sorpresa! no había lugar en ningún bus para los siguientes tres días. A ningún lado, eh. Ni a Cairo, ni a Alexandría, a nada.

Si te pasa lo mismo, la única alternativa es la zona de las combis locales. Salen de acá y no tienen horarios fijos. El sistema, es un señor sentado en una casita anotando nombres en un papelito arrugado. Cuando la traffic se llena (y cuando digo llena, es con gente y bolsas de sal hasta el techo), arranca. Éramos los únicos extranjeros y fue una aventura (yo vivo por esos momentos). Había tanta gente que se llenaron dos combis antes de que pudiéramos subir a una para conectar con el bus a Alejandría.

Dónde dormir en Siwa?

El centro de Siwa es súper chiquito y casi todo está muy cerca de la plaza principal y la fortaleza de Shali. Si viajás cerca del verano, el aire acondicionado es no negociable. No dejes que te convenzan de que las paredes de barro son suficientes; el calor del desierto no perdona.

La opción mochilera (donde me quedé yo): Al Manara Hostel: No esperes lujos, es un lugar muy sencillo. Pero está muy bien ubicado en el centro, es cómodo y el wifi funcionaba de 10.

Si vas con un poco más de presupuesto; estos dos lugares (Tanirt y Soléi) parecen sacados de Pinterest.

Qué ver, que hacer en Siwa?

Lo organicemos por cercanía, dale? Lo que queda en el centro, lo podes hacer todo caminando, y para las cositas más alejadas vas a tener que negociar un tuk-tuk.

Shali Fortress; la ciudad derretida

Esta fortaleza del siglo XIII está hecha de kershef (sal y barro). Lo increíble es que en 1926 hubo tres días de lluvia intensa y la ciudad literalmente empezó a deshacerse. Está tan en el centro de la ciudad que te va a ser imposible no visitarla, pero procura dedicarle un tiempo.

Al-Mawta Mountain: O la montaña de los muertos

Si Shali es a donde vivían, acá iban cuando fallecían. Un cementerio vamos, lo increíble es que las tumbas están excavadas en la piedra y algunas decoradas con pinturas. Esto es todo de la época griego y romana. La entrada cuesta 100 EGP (1.6 EUR). Nosotros fuimos caminando desde el centro, está a solo 15 minutos.

Para lo demás, es mejor que negóciese un tuk-tuk por medio día o incluso podes llegar alquilando una bici.

Temple of the Oracle

Donde se dice que el mismísimo Alejandro Magno vino a preguntar si era hijo de Zeus. Son ruinas desde donde se puede observar el mix entre la cultura romana, griega y la egipcia.

Temple of Umm Ubayd

Este se creó por devoción a Amon, es gratuito y está muy cerquita del anterior, pero realmente no tiene mucho de pie por ver.

Piscina de Cleopatra

La leyenda dice que si te bañas acá, vas a ser linda para siempre. La verdad, es que la piel lo necesita jajaj porque es donde la mayoría de tuk-tuk te llevan a bañarte después de las piscinas de sal.
Está piscina redonda y profunda está en el centro de un pequeña plaza, rodeada de negocios bonitos y cafeterías con mucha vibe.

Salt Lakes – o piscinas de sal

Acá está, el highlight absoluto en la visita a Siwa. Lo que en Instagram no te cuentan es que realmente es una salina de verdad; es decir, al lado de las piscinas de ese turquesa matador, hay máquinas de excavación.
Lo ideal es hacerlo en un tuk-tuk privado, porque te puede llevar a una de las piscinas más alejada (las que no tienen gente). Podes darte el tupé de elegir si queres chiquitas, grandes, verdosas o turquezas y flotar en ellas!

Si no te queres quedar con la sal mucho rato, llevate una botella de agua para sacarte lo grueso, hasta llegar a la pileta de Cleopatra. También hay un señor en una camioneta con un tanque de agua cobrando por duchas.

🧚🏽 No te afeites las piernas el día anterior. Si tenés un raspón, te va a arder hasta el apellido.

Para ver el atardecer, todo el mundo recomenda Gabal Dakrur o Fatnas Island.

Otra de las experiencias más comunes al visitar Siwa, es ir al desierto en un 4×4. Yo no lo hice ni te puedo recomendar compañías para hacerlo; pero supongo que la opción mas acertada es preguntarle a tu conductor de tuk-tuk o incluso en tu hotel.

A donde comer en Siwa?

Mientras que viajo con un presupuesto más bien bajo, estas secciones suelen ser sobre cafeterías; pero entre que Egipto tiene precios buenísimos y que la estética de los restaurantes en Siwa es tan preciosa, tengo un par para recomendarte.

• Tekeyet Elamir Restaurant & Café; de entre los más caros, pero la atención es tan buena y es tan bonito que vale la pena.
• OLA restaurant; una carta amplísima.
• Abdu Restaurante; mucho recambio, bien en el centro y excelente atención.

Bueno, hasta acá llegamos con Siwa. Espero que toda esta info te haya servido para animarte a visitar esta joyita del desierto. Si estás planeando un viaje más extenso por el país, asegurate de chequear los demás artículos del blog. Y de seguirme en redes, dale!

Te cuento todo desde nuestra experiencia por la Peninsula de Sinaí hasta cómo es la vida a bordo de una Dahayiba por el Nilo.

Buen viaje y nos vemos por ahí viajero.

Guadi xx