Seguramente llegaste hasta acá después de ver una foto increíble en Pinterest o Instagram y pensaste: de verdad este castillo de algodón existe en Turquía? Bienvenido al club!!

Si, está lejos y requiere un cambio importante en el itinerario. Si todavía estás dudando si vale la pena incluir Pamukkale en tu itinerario, cuánto cuesta, cómo llegar o como visitarlo… esta es la señal para decir que sí. 

En esta guía de viaje sobre Pamukkale vas a encontrar todo lo que necesitás: qué es, un poquito de historia, cómo llegar desde Estambul o Capadocia, cuánto tiempo conviene quedarse, precios, consejos para moverte, y hasta dónde dormir y comer. Todo basado en mi experiencia real, para que vos lo tengas mucho más fácil.

Qué es Pamukkale?

Nieve? Sal? Lo pintaron de blanco? Nada de eso.

Pamukkale es un conjunto de terrazas naturales formadas por aguas termales que brotaron hace miles de años debido a terremotos y movimientos de la tierra. El agua, cargada de minerales, fue escurriéndose por las laderas y creando estas piscinas escalonadas que hoy parecen artificiales.

Los romanos la convirtieron en un centro de veraneo y construyeron allí la ciudad-balneario de Hierápolis, y todavía podés visitar sus ruinas junto a las piletas! Con el tiempo, el turismo masivo empezó a dañar el lugar.

Pero en 1988 la UNESCO declaró a Pamukkale y Hierápolis Patrimonio de la Humanidad, y desde entonces se implementaron medidas para protegerlo: demolieron hoteles, prohibieron vehículos y calzado alentrar a las piscinas. 

Ahora sí, la gran pregunta: por qué es tan blanco? El agua de las termas es rica en carbonato de calcio, un mineral que al solidificarse forma una roca blanca llamada travertino (sí, la misma con la que se hace la tiza). Esta blancura junto a la textura, es la razón del apodo castillo de algodón, justamente lo que significa “Pamukkale” en turco.

Dónde queda Pamukkale?

Pamukkale está en la provincia de Denizli, en el centro-oeste de Turquía. Para que te ubiques: está a unos 245 km de Esmirna (Izmir), 227 km de Antalya, bastante más lejos de Estambul (casi 600 km) y a unos 650 km de Capadocia. O sea, no es un lugar que quede de pasada, pero justamente por eso mucha gente duda si vale la pena desviarse… y créeme, sí lo vale!

Cuándo es mejor visitar Pamukkale?

• Primavera (Abril-Junio) y Otoño (Septiembre-Octubre) son las mejores épocas; clima agradable, menos caluroso y menos gente.
• Verano (Julio-Agosto): el calor puede ser insoportable y las piscinas suelen llenarse de turistas. Ojo, si no te queda otra fecha, podes organizarte bien en horarios para evitar tours y calores extremos. 
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  Invierno (Noviembre-Marzo): hace frío, pero la ventaja es que hay menos gente y podés disfrutar las termas casi en soledad. 

  
  

CÓMO LLEGAR A PAMUKKALE?

Para organizarnos mejor vamos a dividir el viaje en 2 partes; llegar a Denizil y llegar a Pamukkale

Cómo llegar a Denizil

Si venís de Estambul, Capadocia o cualquier ciudad grande de Turquía, volar a Denizli suele ser la opción más rápida y cómoda. Hay varias aerolíneas low cost que cubren la ruta, así que se consiguen buenos precios. Chequéalo con anticipación en SkyScanner. Sin embargo, el aeropuerto de Denizli está bastante retirado y necesitarás coordinar minivans / buses para llegar al destino final. 

Otra alternativa súper popular son los buses nocturnos. Hay muchísimas compañías y horarios, así que seguro encontrás uno que te sirva desde varias ciudades. Yo siempre chequeo BusBud que se pueden ordenar por precio y filtrar por horario. Lo positivo del bus, es que ahorras noche de alojamiento y horas perdidas durante el día. 

Cómo llegar a Pamukkale

Si llegas al aeropuerto de Denizli, vas a encontrarte a 65 km de Denizli y 70 km de Pamukkale (un poco lejos de todo); pero tranqui que tenes opciones. 

• Denizli Centro – Pamukkale: Esta es la opción más económica; el primer trayecto dura 1h y cuesta entre 50 y 70 TRY (1 a 1.5 EUR) una vez en la estación de buses, podes tomar minivans a Pamukkale por 10 TRY (0.5 EUR); muy budget friendly. 
• Si preferís, podes tomar pre-booked shuttle a Pamukkale y pagarás alrededor de 15-20 EUR por persona. Los taxis te pueden costar 5 EUR más. Definitivamente es la opción más cómoda. Pero asegúrate de negociar precios con antelación. 

De lo contrario; si la ruta te lleva a la terminal de buses de Denizli (como a mi) tenes que bajar al subsuelo y salís por el parking: ahí vas a ver pequeñas vans con carteles indicando su destino. Considerá que la mayoría de buses de larga distancia te dejan arriba y es un poco engorroso encontrar las vans. Una vez que las localizas, le pagas en efectivo al conductor (5-10 TRY) y listo, camino a Pamukkale! 

Dónde alojarse en Pamukkale?

El pueblo de Pamukkale es muy chiquito, y la mayoría de los hoteles están concentrados en el centro, a un paso de la entrada a las terrazas. Así que no hay mucha ciencia: vas a estar cerca de todo casi seguro.

Acá te dejo algunas recomendaciones de Hoteles en Pamukkale: 

Cómo visitar el Castillo de Algodón? – Pamukkale

En los carteles lo vas a encontrar como Pamukkale Traverten, y la entrada general incluye dos joyitas en un solo ticket: las piscinas blancas de travertino y las ruinas de Hierápolis.

Precios de Pamukkale (sin tour)

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  🎟️ Precio entrada general: 110 TRY (~ 6 EUR).

  
  
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  👩‍🏫 Guía para Hierápolis: 60 TRY extra (~ 3 EUR).

  
  
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  🏊 Piscina de Cleopatra: 100 TRY extra (~ 5 EUR).

  
  

Podes visitar Pamukkale en tour o por libre, sin ningún problema. De hecho, te recomiendo hacerlo solo y evitando los horarios picos para poder tener una experiencia realmente única y para eso es clave saber los accesos y horarios. 

Hay tres puertas:

• Sur: La que abre más temprano (6:30 am) y está a unos 50 minutos caminando desde el centro de Pamukkale; por lo que quizá te convenga alquilar moto o bici el día anterior. Si llegas acá para la entrada, vas a poder ver el amanecer desde las piletas! 
• Puerta Norte y Puerta Principal: Son más accesibles desde el centro de Pamukkale pero abren a partir de las 8:00 am, por lo que ya habrá sol cuando abran. 

Consejos para la visita a Pamukkale

• Arrancá bien temprano en las piscinas blancas para disfrutarlas con menos gente y mejor luz para las fotos. Además hay globos aerostáticas al amanecer y se ve todo tan espectacular con el reflejo del agua. 
• Después podés recorrer con calma Hierápolis, que es enorme y tiene puntos súper interesantes como el teatro romano.
• Llevá lentes de sol! Es todo tan blanco que encandila.

Visitar Pamukkale en tour

Si todo esto te da un poco de fiaca y preferís que te busquen del hotel y tenerlo todo resuelto; hay alternativas. Este es el tour con mejores opiniones online, también podes caminar el centro y comprarlo en la misma ciudad de Pamukkale (quizá más económico). 

Ahora, si queres añadir una experiencia única a tu visita a Pamukkale, podes:

• Volar en globo aerostático: Si, esto no es Capadoccia pero es igualmente mágico. 
• Hacer Paragliding: me da envidia no haberlo visto antes!! 

Mi experiencia visitando Pamukkale por libre

El amanecer en Pamukkale

Desperté alrededor de las 5:30 am para estar a las 6:30 en la entrada del Castillo de Algodón. La puerta más cercana al pueblo estaba cerrada y para llegar a la única que abre temprano, tenía que caminar unos 40 minutos. No sé si es un timo o realidad, pero los taxistas dicen que hay lobos por el camino (ok caperucita), y no me animé a ir caminando sola. 

Por suerte otras dos parejas tenían el mismo plan que yo; y terminamos todos en el auto que una de ellas había alquilado, dirección sur. El maravilloso poder y espontaneidad de los viajes: Rumanos, Polacos y yo, una Argentina sin entender mucho, sentada en el auto de alquiler de un desconocido, a punto de conocer una de las maravillas que Turquía tiene para ofrecer.

Aquello era un paraíso! La entrada sur te obliga a recorrer el antiguo pueblo griego, pero el plan era ver las piscinas blancas antes de que se llenasen de turistas… y menos mal! Fue increíble. Hay lugares que te dejan sin palabras y Pamukkale al amanecer fue uno de ellos. 

Después de las 9 am

El lugar estaba lleno. Hay tours de un día desde la mayoría de ciudades aledañas y todos los buses llegan alrededor de las 11. Aproveché ese momento para recorrer la antigua ciudad griega, su anfiteatro y ver (por fuera) la famosa piscina de Cleopatra.

Supuestamente, el ticket es de una única entrada, pero mi idea era visitar las piscinas también al atardecer. Pregunté a la salida y el chico de seguridad me dijo que no había problema con que volviera por la tarde con el mismo ticket. Así que decidí intentarlo, aun habiendo carteles que indicaban lo contrario.

Nunca dejen de intentar! 

Pamukkale al atardecer

A las 5 de la tarde volví a entrar a las piscinas. De nuevo.. menos mal! Fue uno de los atardeceres más épicos que he visto. Todavía abarrotado de turistas, pero significativamente más tranquilo que el mediodía. El sol comenzó a esconderse detrás de la ciudad y a iluminar toda el agua con un tono anaranjado espectacular. 

Conclusiones de mi viaje a Pamukkale

Aunque visitar Pamukkale requiere un largo viaje y algo de preparación, a mí me valió totalmente la pena. Considerando que tenía 15 días para recorrer Turquía, también visité Estambul (podés leerlo acá), Capadocia, Bodrum y Çeşme.

También te digo que, si tuviera que elegir entre ir en tour desde otra ciudad o organizar el viaje por mi cuenta, definitivamente me quedaría con la segunda opción. Está tan lleno de gente que la experiencia cambia completamente según cómo y cuándo llegues.

Hasta acá toda la info de Pamukkale viajero; espero que disfrutes tus días en Turquía. Te invito a estar más al tanto de mis viajes en Instagram o suscribiéndote a los Newsletters! Gracias por alimentar este pedacito de sueño que es Guadi Viajando blog.